بعض الميكروبات ضارة بالإنسان وإذا تركت دون رادع فإنها تتكاثر لتسبب العدوى والأمراض. وثمة حاجة خاصة للسيطرة عليها في البيئات الحساسة مثل المستشفيات حيث يمكن أن تكون العدوى المكتسبة مميتة بما في ذلك المكورات العنقودية الذهبية المقاومة للميثيسيلين MRSA. يمكن أن تكون الميكروبات أيضًا مسؤولة عن مجموعة واسعة من 

التأثيرات غير المرغوب فيها مثل تغير لون المنتج وتلوث الطعام، على سبيل المثال لا الحصر، توفر بعض المضافات المضادة للميكروبات طبقة حماية إضافية عند دمجها مع إجراءات التنظيف العادية.